最近,貌似不少人又在国内重提blog媒体的概念。不错,在美国,blog媒体已经相当发达,并且产生了类似TechCrunch等一批优秀的媒体。这些媒体,以其独特的市场价值,在经济危机下,不仅没有倒掉,反而获得了更大的发展。
原因是什么?我想,最主要是还是这些媒体在“小众”的垂直市场满足了一些人有价值的需求。提到这一点,不得不提下《纽约客》和《经济学人》这两本杂志,刚才我在微博上也提到了这一点。
这两本杂志之所以能够避免遭受经济危机的损害,反而其读者及销售不降反升,就在于在读者缩减阅读开支下,这些杂志的价值得以突显。
反过来讲,blog媒体的价值是什么?或者说,相对传统媒体,它的竞争优势是什么?我认为,象我一两年前的判断一样,在于其提供了一种“有观点的新闻”,更高的读者附加值,更具亲近感,而不只是平庸的新闻内容。
当然,国外blog媒体的火爆,还在于其环境市场使然。其一,网络广告市场的发达和健康有序,成熟的广告体系支撑了长尾市场。其二,市场上鲜有大一统的新闻分发网站,yahoo news不错,但依然有nytimes和wsj等等,人们对垂直新闻渠道喜爱有嘉。其三,垂直细分阅读市场的成熟。
就拿techcrunch来说吧。首先,tech是一个很庞大的阅读人群,从业的,创业的或者是投资的,都有强烈的阅读需求。另外,创业投资市场的火爆,需要这么一个平台来平衡和发现机会。再有,广告市场的完备。
我们国内的市场,显然还不完备。最近,我一直在注意程淩峰同学的“云科技”,可以说做的很认真,很模仿TC。但不客气的说,离提供blog媒体应有的价值需求还很远。另外,国内IT创投市场的不活跃,人欠活跃,以及门户占据市场的现状都是巨大的阻力。当下的市场,还很难催生一个这样的媒体。
种种因素,真正的博客媒体在国内,很长一段时间内,都还只是一个梦而已。
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争取15分钟内完成本篇博客,谈两个碎碎的话题(另一个下次谈吧)。
胡泳在twitter上说:“真正值得存在的博客,要么与能够提供时间和资源的知名机构相关,要么具备正当的专业诉求。因此,现存的绝大部分博客都将转向SNS和微博客。”
这个判断没错,除了blog的媒体部分,其他将转向更高效的SNS和twitter类社交网站,这一点从国外垂直的社会化分享网站、图片分享网站的没落已经能看出来(参看这组数据)。
美国已经在blog媒体属性上走的很超前,产生了不少盘踞于各个领域的专业blog媒体,并且发展还不错,blog的媒体属性抹杀不掉。在美国,blog一直是属于精英的,而SNS(Facebook和Twitter)是属于平民的。
不过趋势虽然如此,中国会更慢,因为中国一开始就把blog给大众化了,转向一个新形态产品,然后普及掉,需要时间。数字上能说明这一点的是,按照CNNIC发布的数据,美国blog普及率是11%,中国是54%,数字未必准确,但至少可以反映一个比例。
所以,之前我一直再强调,中国SNS能做起来的,恐怕更多的要倚重blog平台向SNS的延伸,而未必是一个革命式的新平台。目前比较大的blog平台有新浪BSP,QQ空间以及百度空间等。
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不可否认,apple4us应该是目前国内办的最成功的blog媒体网站,尽管它不大。之所以这么说,是因为它本身更接近美国成熟blog媒体市场的特色。满足了一个特定人群市场的需求;另外,在内容上充分发挥了blog式媒体的特点。
下这个论点,其实我已经对比了几类blog聚合类的网站:闾丘露薇的“1510部落”以及罗永浩的“牛博网”,这两个网站可能有更大的用户流量,但它们更多的是集中于敏感政治市场,无外乎线下敏感专家的线上集散地,换了一个阵地而已,我实在是不认为它们算是blog媒体。
另一类就是早期的几个blog network。比如方军同学的“思维的乐趣”,zhanbin老师的“ofblog”等等。准确的说它们只能称之为是“blog network”,而距离blog media还有很大差距,最根本的它们不focus在某个领域,内容话题太发散,不具备媒体平台的基础。当然,现在也已经很没落了。
再有一个就是后期崛起的一些群体blog。比较知名的有煎蛋、糗事百科等等 ,大多是集中在搞笑、有趣、好玩的内容上。虽然有很大的订阅量,但其内容决定了很难形成一个有价值的平台,也就更谈不上媒体了。
回过头来说下apple4us。将其定位为比较成功的blog media网站,原因很简单,通过关注于苹果周边领域,apple4us赢得了这个群体的关注和新闻消费需求,尤其在中国这个门户通吃信息的发达时代,实现这一点已属不易。
另外,在新闻信息写作上,它们可以认为充分发挥了blog写作的本质,糅合新闻信息和观点判断的文章无疑更有可读性,更有意思。这也是blog媒体区别于传统媒体文章的最大特色和卖点,关于这一点,之前我已经多次说过。
接着说下Da Code。
最近,apple4us引起广泛关注的不是blog本身,而是他们新近推出的一个“Tee文化衫”商业项目(阮一峰文章)。很有意思,依托网站用户群体以及淘宝这种售卖渠道,貌似变相帮apple4us找到了一个转化收入的手段。
我们都知道,中国的互联网广告市场是极其不发达的,远没有达到美国市场的规模和细分水平,因此这种小众的blog网站基本不可能拿到足够的广告收入。尤其,市场上又缺乏类似adsense似的真正有效的广告分发商。
这么讲的说,Da Code还真是一个有意思的尝试。做一个Da Code衬衫出来很容易,设计是开放的,售卖是淘宝的。关键倒是实现了网站用户群商业价值的变现,这种变现有时候我们过分的把眼光放到了线上,甚至是广告,而忘了任何一个群体的消费是立体的,不仅是信息。理论上,他们需要一切。
虽然类似Da Code在国外不算新鲜,但在国内依然显得很精致,恭喜张亮。
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如果你是一名独立博客,应该对评论互动匮乏感受很深了。经常看到不少优秀的博客文章,点进去发现,留言评论的人是少之又少。甚至不少文章点过去一条留言也没有。这也造成一个结果:我一般不点进去看文章,内容阅读器都看过了,没什么东西能吸引我再点下鼠标。
当然,也不怕你鄙视,我写这个独立blog也快三年时间了,却极少点别人的博客文章过去留言。一个是时间有限,实在没有点过去留言的时间,即便是点过去,也没时间反复交流,根本达不到沟通的目的,既然这样,索性不留。
另外一个更重要的原因则是:这个留言是完全独立于我的信息流之外的,无法携带,无法共享,可利用率几乎为零。我想这应该是,相当多一部分人不在别人博客上留言的一个重要原因。尤其是在当下Twitter、Facebook、Friendfeed、Google reader等信息流服务如此流行的大环境下。
专门为别人的一篇post留个言,对我来说,成本太高了,太难了。
相反,同一篇博客文章,分散在各处的留言评论倒是不少。比如,Google Reader阅读器用户读到一篇文章后,如果你感兴趣,可以通过内置的“note”功能对其做“share note”评论,对不起,这个评论无法整合到原博客文章留言当中。Twitter用户在转载或者RT一篇博客文章时,也会做一个评价,这个内容也无法整合到原博客留言中,Friendfeed更是很早就添加了自己的留言功能。
留言的分散化直接结果就是:博客自身作为一个内容创作方,竞争力变得越来越低,无法成为一个讨论的中心。如何找回你的评论?已经成为博客这个平台能否重回阅读“中心”的一个关键因素!我认为最关键的还是数据的可共享和携带。
Facebook推出connect之后,知名科技博客techcrunch依此改进了其博客留言系统,用户除了可以登陆博客自身的留言系统外,还可以直接使用Facebook账户直接留言。不同的是,该留言除了显示在techcrunch的文章留言列表里,还能同步显示在用户的Facebook页面的状态信息中。这个改变大大提高了用户留言的利用率和参与讨论的热情。结果可想而知,techcrunch的留言数大增。
这是一个很好的例子。对于所有blog平台(wordpress等)和留言系统(disqus等)而言,都要好好思考下。
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最近,牛bo网被关引发了不少关于独立博客的讨论。不少人认为,这是个机会,认为这么多意见领袖,大家应该独立啊。更何况现在建立一个独立博客,是如此的简单,不到100买个域名,200块买个空间,300块前加一个开源的wordpress,一切搞定。
我承认,独立博客依然是时下塑造个人品牌最佳的方式,但是独立博客能带来多大的影响力吗?对不起,我认为它是有巨大瓶颈的,原因在于他是个人的。我敢说,如果把牛bo这些人都分散开独立着写,它们每个人未必能获得如此大的关注度和影响力!
这就是聚合平台的力量,聚合会产生更大的价值,聚合才有可能是个媒体。
到目前为止,国内有几个不错的多个作者的聚合平台,已经初步具备了一定影响力。最新的“科学松鼠会”,趣味科普,能迎来如此大的关注度,不能不说这是平台的价值所在,张亮专注于apple的apple4us也在苹果fans里形成了一定影响力,还有闾丘露薇的1510部落等等。
国外blogger圈子也是如此,早期几个知名tech blogger,dave的Scripting News,微软非官方发言人Robert Scoble等等。相比较的话,作为techcrunch创始人的Michael Arrington因为techcrunch的巨大成功,而获得了更大的关注度和影响力,大者恒大,这已经是个明证。
所以说,从一个具有媒体效应的群体博客平台,变成都独立了,那绝对是一种倒退!
在中国当下的新闻管制环境下,经营一个具有媒体效应的博客平台是相当艰难的。热门的政治社会领域,比较容易产生影响力,但当下很难容得下有这么一个平台,而垂直细分领域又因为商业环境的不健全和市场挤压而很难发展。
这就是现状,但机会总是有的,随着更多blog聚合平台的产生和更多主流人群的参与,blog的价值会得以放大。blog终究会从小变大,这是必然的。
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不好意思,我又开始鼓吹blog媒体了,当然,现在讨论的这些,都还只发生在国外,跟我们无关。这个周末,连续看到几篇关于blog媒体的新闻,让我感觉到blog媒体加速进入主流的态势(有意思的是,之前被讨论最多的digg依然徘徊在主流之外,甚至越来越远了,随后有时间谈)。
第一个是,趁着美国大选的机会,美国著名政治博客网站Huffington Post很快将获得第三轮融资1500万美元,这一金额超过前两轮1200万美元的总和,Huffington Post 9月独立访问用户也达到了450万,同比增长472%。此前,Huffington Post已经打出了“全美第一份互联网大报”的口号,并在政治报道上向CNN、雅虎、《纽约时报》网络版nytimes.com发起挑战。
Huffington Post的发展尽管有其特殊性,但仍不失为blog媒体的典范。
另外一个消息是:Giga Omni Media的创始人Om Malik透露,它们将结束与Federated Media三年的广告合作,转而选择IDG今年初成立的专注于tech网站广告销售的TechNetwork,Giga Omni Media旗下主要包括GigaOm等7家blog网站。Om透露,它们将随后宣布对几个blogs的收购,有消息说包括:jkOntheRun and TheAppleBlog。
再有一个就是:创刊于1982年的美国著名IT杂志《PC Magazine》表示,明年将关停印刷版,转而只通过互联网发行。《PC Magazine》为Ziff Davis Media旗下杂志,多年之前CNET收购了ZD media。该公司CEO表示,高科技产品买主主要通过互联网获得相关信息,广告客户也利用互联网宣传品牌和提高产品销售。因此,印刷版已经没有了存在的必要。
上述消息,总结的话,我认为可能包括两个层面的推动,加速了blog媒体的主流化趋势:
第一,经济危机加速了局部领域传统印刷媒体的迅速衰落,并转而向互联网转移。在online之战中,blog媒体表现出了强大的生命力,主要focus在内容特色、观点、互动、速度和灵活性。根本上讲,互联网新闻的口味“天平”已经慢慢偏向了blog媒体这一边,正统古板的“硬新闻”式写作对受众的吸引越来越低了。在此之前,techcrunch的创始人已经向“网络媒体先驱”CNET发起了挑战。
第二,blog媒体加速洗牌,在前一篇post“blog network走向灭亡”中,我已经提到了这点。金融危机背景下,在可预见的时间内,更多的blog媒体网站将通过并购、融资等多种扩张方式,迅速建立起具有强劲品牌的媒体网站,当然也会有大量的不具竞争力的小blog媒体死亡。
需要强调的是,主流化后的blog媒体仍将具有blog最重要的特征(内容特色、观点、互动、速度和灵活性等等),并不会如人们担心的那样,blog媒体被“报纸化”了,因为它们是真正植根于互联网成长起来的。
尽管我们面临恐惧,但blog变大已经是不争的事实。
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作为blog兴起的早期产品,blog network这种产品模式正在走向灭亡。
金融危机加剧了这种形态死亡的速度,但不是直接原因。
blog兴起之初,在美国这种成熟的广告市场,形形色色分散的blog引起了广告客户一定的兴趣。打包似的的销售仍能获得不错的收入。广告效率和效果则是最低级的,好比国内的广告联盟或者是adsense。当然,也是最容易受到冲击的。
另外一个重要原因是:分散似建设的blog network实际上是浪费了大量资源,加大了建设的成本,更不容易树立统一的品牌。而媒体的特点往往是“大者恒大,品牌为王”,品牌效应带来的影响力提升和广告价值提升(CPM\CPC)是成倍增加的。
所以,blog media必然会从早期的“草莽时代”进入“品牌竞争”时代。金融危机显然引爆了这个点。在可预见的时间里,将会有更多分散式的blog network进入整合期,削减成本,集中优势资源建设大品牌。更多的blog media开始考虑合并“抱团取暖”。
结果可能会死掉很多,但同时也可能缔造出一个大品牌。
今天看到,Gawker media已经开始整合旗下blog。Valleywag将不会再作为一个独立blog网站发展,而是作为Gawker media网站下的一个栏目来建设(见Gawker CEO说法)。之前,已经看到AOL降低weblogs下的blogger待遇;b5Media也跟着降低blogger报酬。
故事开始了。
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昨天,Google推出了新版的blog search首页,最大的变化就是:按照财经、科技、政治、娱乐等主题进行了热点blog话题聚合,而不再是只提供简单的search功能。
Google官方的说法很有感染力:“Browse what the world is saying on Blog Search”。
这使得,Google blog search这个产品一下子从一个“工具”具备了向“媒体平台”跨越的可能。这也是Google此举最大的一个看点。几年前,同样思路,Google推出了News。
事实上,Google不是第一家关注blog内容聚合的企业。大企业而言,雅虎在去年就推出了Yahoo Buzz,并在前不久彻底开放了内容源的提交,尽管buzz采用了Digg的投票方式,但是整合第三方内容(以blog为主)并形成平台的初衷是一致的;
小企业,则包括了在tech领域颇具影响力的techmeme,以及今年初宣布转型blog聚合平台的老牌blog搜索引擎technorati;再小的话,还包括:Six Apart’s new Blogs.com(前身是阅读器rojo.com),被纽约时报早前收购的Blogrunner等等。
于是,不少人在讨论:google的这个东西会不会是一个killer?,比如:Read/WriteWeb的 Marshall Kirkpatrick。往往一个新的东西出来,经常被定义为“XX killer”,结果没几个被kill的。Google自己的一个现成的例子就是:Google News。
所以,我说,Google的这个动作,现在看,很难说:它会杀死谁!但是它确是一个很好的信号:blog内容的商业价值正在不断提升,聚合blog内容为平台正在引起更大的关注。
具体到Google上,至少它会带来大量用户关注blog内容,关注除了主流媒体以外的来自blog世界的声音,而这些用户可能之前很少关注过blog。
这才是最重要的。
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